在美国，教师通常要从教20年才能获得年度国家教师这一殊荣，但有一位教师比较与众不同，他只教了7年初二科学课程，就被评为年度教师，他就是来自俄勒冈州克鲁克县初中学校，2008年被评为美国年度国家教师的迈克尔·盖森。盖森毕业于华盛顿大学，他是如何脱颖而出取得成功的？
盖森对教育的热爱是首要原因。盖森很向往做教师，他认为做教师就可以每天把自己所学到的全部给予学生，为此他毕业后走上了从教生涯。有了这份对教育的热爱，盖森不断琢磨、探索如何把学生教好，更创造性地把科学与创新融为一体，让家长和师生都参与进来，并带动了学校和社区的发展。
他在教学方法中的很多好点子，有的是从他人那里学来的，更多的则源于他的灵感。他总是思考，怎样让学生能够快乐学习。用盖森一位学生的话说：“如果他想的话，他会把观察草的生长弄得非常有趣。”所以，在一般人看来比较枯燥的科学课，在他那里如同艺术课，更准确地说，他将科学与艺术完美融合。音乐、舞蹈、戏剧等都被融入科学课，成了学习科学的辅助工具。
举个例子来看看盖森是如何把艺术应用于科学课的。在给学生讲地球上四季的成因时，他以烧烤与肉片受热做比喻，在教室中间放上一个篝火支架，通过来回移动来看距离远近对热度的影响。他以此类比来让学生理解“为什么北美夏季这么热”，同时做出测量和分析。他让学生到网上去搜索不同季节太阳与地球的距离，利用技术还可以模拟太阳与地球不同地方的位置关系。最后发现，冬天虽然冷，可是距离太阳的距离更近了一些，这与通常感觉的冬天太阳更远了的直觉恰好相反。他还编了舞蹈，让学生沿着太阳在天空的轨迹手舞足蹈，为了加强关键词的记忆，还写了一首歌。通过多种多样的形式，他让学生在学习知识的过程中，产生了学习兴趣，也让理解和记忆能力变得更好。
其次，盖森的团队组合是有效教学的一大诀窍。盖森很强调统合，作为教师，不仅要统合知识概念，把事实细节和每个概念放到一个大的图景中来理解，更要把教师和学生统合到一起，甚至整个社区都要统合在一起。与我们通常认为的不同，他作为科学教师不仅与同学科教师组成团队，共同研究如何做好教学，而且重视与语文和数学教师一起，组成一个年级团队，共同协助学生发展。他在一个采访中说，虽然一个刚上讲台的新教师，给他一位有丰富经验的老教师作为导师会有帮助，但更重要的是要组成各科教师的团队。这种团队的好处是，各科教师都可以对学生的知识背景和框架有个大致的了解，有助于他们对学生共同的评估和协调教学。比如盖森，作为科学教师，他可以在了解学生的同时，学习数学和语文的知识和技能，并思考作为科学课应该注意哪些，做到心中有数。因此，他的教学基本脱离教材，让知识点与自然社会融合在一起，这是他着力寻找的创新基点。他认为，只有让学生知道了学习的东西对身边的事物有关联了，才容易引发他们的兴趣。他每年都组织学生举办“电子创新之夜”展览，并邀请家长一起分享孩子们的发明制作。
最后，盖森的教育理念在于把学生当作“人”，而不是工具或者数字。2008年，盖森在白宫玫瑰园受领“年度教师”奖时，布什总统特别提到，在盖森任克鲁克初中科学部领导的3年时间里，学生的科学学科标准化测试达标率从44%提高到了80%，甚至更高。盖森在随后的发言中对此的回应是，孩子不是“测量的数字”。与那些只盯着分数的教师明显不同，盖森一再强调，教师要记住的不是教的科目，而是人。所以，教学的关键就是，与这些孩子建立独特的有意义的关系，帮助他们认识到自己的独特之处。他创新许多教育教学手段去适应不同学习方式的孩子，他要让孩子养成学习的好习惯，受益一生。
从盖森的经验中，我们可以总结出：教师要做伟大的统合者，不仅要把知识点和概念统合到大的知识框架体系里，而且要把人与思想统合起来。统合是优秀教师教学最关键的艺术，而热爱正是这种统合背后的推动力。
（作者系美国明尼苏达大学社会学博士，密西西比州立大学国家战略规划与分析研究中心资深助理研究员）
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